मधुबाला, जिन्हें उनकी बेमिसाल खूबसूरती के लिए ‘Venus of Indian Cinema’ कहा जाता था, ने महज़ 36 साल की उम्र में दुनिया को अलविदा कह दिया था। 23 फरवरी 1969 को दिल की जन्मजात बीमारी की वजह से उनका निधन हुआ। मधुबाला के दिल में जन्म से ही छेद था, जिसे मेडिकल भाषा में वेंट्रिकुलर सेप्टल डिफेक्ट (VSD) कहा जाता है। इस बीमारी का पता साल 1954 में फिल्म ‘बहुत दिन हुए’ की शूटिंग के दौरान चला, जब उन्हें खून की उल्टियां हुई थीं। साल 1960 में किशोर कुमार से शादी के बाद वह उन्हें इलाज के लिए लंदन लेकर गए, लेकिन तब तक बीमारी काफी बढ़ चुकी थी। डॉक्टर्स ने ऑपरेशन को बेहद जोखिम भरा बताया और उनकी जिंदगी को लेकर उम्मीदें कम जताई थीं। कहा जाता है कि डॉक्टर्स की बात सुनकर मधुबाला गहरे सदमे में चली गई थीं और बीमारी से निराश होकर उन्होंने जिंदगी खत्म करने की कोशिश भी की थी। साल 1981 में एक इंटरव्यू में किशोर कुमार ने खुलासा किया था कि मधुबाला ने लंदन के एक होटल में नींद की गोलियां खाकर अपनी जान देने की कोशिश की थी, हालांकि उन्हें समय रहते बचा लिया गया। इलाज में सफलता न मिलने के बाद किशोर कुमार उन्हें भारत वापस ले आए, लेकिन उनकी तबीयत लगातार बिगड़ती गई। बीमारी की वजह से उन्हें सांस लेने में तकलीफ होती थी और वह काफी कमजोर हो गई थीं। आखिरकार 23 फरवरी 1969 को मधुबाला ने आखिरी सांस ली। उनकी दर्दभरी जिंदगी और असाधारण खूबसूरती आज भी लोगों के दिलों में जिंदा है।

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